Naast het onderzoeken en registreren van merken kunnen wij u ook behulpzaam zijn met het bedenken, de creatie en het ontwikkelen van merknamen en logo's. Het verschil met een gemiddeld reclamebureau zit in één simpel uitgangspunt: bij ons wordt een merk al tijdens de creatie getoetst op juridische haalbaarheid.
Merkbescherming begint met het bedenken, creëren en kiezen van het juiste merk. Aangezien een merk volgens de Merkenwet een onderscheidingsteken is, is het juridisch gezien beter een merk te kiezen of te laten ontwikkelen dat onderscheidend is. Sterker nog, merken die niet onderscheidend zijn (generieke benamingen, beschrijvende benamingen of voor de hand liggende benamingen voor de betreffende producten en diensten) kunnen niet worden geregistreerd als merk en dus niet worden beschermd. De merkregistratie wordt dan gewoonweg geweigerd. U bent uw investering dan gewoon kwijt. Daarbij komt dan nog dat u geen alleenrecht heeft op uw merk.
Het komt maar al te vaak voor dat ondernemers, die hun merk wilden registreren, tegen een weigering van hun merkregistratie aanvraag c.q. depot zijn aangelopen. Het merk kan dan niet beschermd worden, met alle risico's van dien. Door de merkcreatie te combineren met een juridische haalbaarheidstoets voorkomt u dat scenario al aan de voorkant. Het is ook van belang dat uw merk is geregistreerd voordat u uw merk in gebruik neemt.
Het komt regelmatig voor dat een reclamebureau een merk creëert dat niet getoetst is op de haalbaarheid, of op de vraag of het ontwikkelde en geleverde merk beschermd kan worden door middel van een merkregistratie. Een mooie naam of een fris logo is namelijk nog geen geldig merk.
Wij toetsen wel al direct de haalbaarheid van merkbescherming c.q. merkregistratie tijdens het creëren van een merk. Op die manier krijgt u geen voorstel dat creatief sterk is maar juridisch kansloos.
Wij kunnen u behulpzaam zijn bij de creatie, het aanpassen of het ontwikkelen en ontwerpen van een juridisch gedegen merk, dat wel geregistreerd en dus beschermd kan worden. Dat geldt zowel voor een merknaam (woordmerk) als voor een beeldmerk c.q. logo.
Door ons te gebruiken voor de merkcreatie of het aanpassen van uw merk voorkomt u de uiterst vervelende situatie van een weigering van uw merkregistratie aanvraag. U voorkomt verlies van de aanvraagkosten, een nieuwe aanvraag én de marketinginvesteringen die u inmiddels had gedaan op een onbruikbare naam.
Een merk dat van begin af aan onderscheidend, registreerbaar en internationaal werkbaar is ontworpen, is bovendien sterker als activum. Het is makkelijker te bewaken via merkbewaking, makkelijker te verdedigen bij een conflict en behoudt zijn waarde bij overname, licentie of internationale uitrol.
De juridische sterkte van een merk hangt af van het type naam. Hoe verder verwijderd van de feitelijke beschrijving van het product, hoe sterker het merk juridisch is.
Een volstrekt nieuw woord zonder bestaande betekenis, zoals Kodak, Xerox of Häagen-Dazs. Juridisch het sterkst: maximaal onderscheidend, eenvoudig te registreren en wereldwijd zelden in conflict.
Een naam die op de eigenschap van het product zinspeelt zonder hem te beschrijven, zoals Netflix (net + flicks). Sterk en herkenbaar, vrijwel altijd registreerbaar mits er geen conflict met oudere rechten bestaat.
Een bestaand woord dat niets met het product te maken heeft, zoals Apple voor computers of Shell voor brandstof. Juridisch sterk, omdat de associatie tussen woord en product door uw gebruik wordt opgebouwd.
Een naam die het product gewoon benoemt, zoals Goedkope Verf of De Beste Bakker. Niet registreerbaar wegens gebrek aan onderscheidend vermogen. Iedereen mag dit soort termen blijven gebruiken; u krijgt er geen alleenrecht op.
Creatie en juridische toets lopen bij ons parallel. Zo eindigt u nooit met een mooie naam die niet beschermd kan worden.
Wij bespreken uw onderneming, doelgroep, producten of diensten, klassen en de markten waarin u actief bent of wilt worden. Hieruit volgt een scherp creatiebriefing.
Wij leveren een longlist van kandidaat-merknamen of beeldmerk-richtingen. Telkens met aandacht voor onderscheidend vermogen, klank en internationale werkbaarheid.
Per kansrijke kandidaat doen wij een merk gelijkenis scan in BOIP, EUIPO en, waar relevant, internationale registers. Wat juridisch kansloos is, valt nu af.
De overgebleven kandidaten worden aangescherpt. Soms volstaat een kleine aanpassing om een conflict te vermijden zonder dat de creatieve kracht verloren gaat.
Wij adviseren over de optimale klassen en starten direct de merkregistratie in Benelux, EU of via WIPO Madrid.
Een goed reclamebureau bedenkt namen vanuit een creatief en strategisch perspectief. Dat is waardevol, maar het zegt nog niets over de juridische houdbaarheid van die naam. Een merknaam die niet onderscheidend genoeg is, of die te dicht bij een bestaand merk ligt, is in juridische zin geen merk.
Wij werken vaak naast of in samenwerking met reclamebureaus. Zij brengen de creatieve verbeelding; wij brengen de juridische realiteitstoets en de uiteindelijke registratie. Het resultaat: een merk waar u verder op kunt bouwen.
Hoe dit in de praktijk voelt voor opdrachtgevers leest u hieronder.
De aanpak van Gilbert van Asselt is persoonlijk en kenmerkt zich door zijn opstelling als echte sparringpartner als het gaat om het registreren en bewaken van ons internationale merk.
Martijn Versteegen · Chief Commercial Officer & Co-founder, IMAGIN.studio B.V.
Bij merkcreatie hoort wat ons betreft een gesprek over keuzes, niet een eenrichtingsvoorstel. Wij denken mee over positionering, klassen, internationale uitrol en de balans tussen creatieve vrijheid en juridische zekerheid.
Een merkregistratie kan op twee manieren stranden. Beide worden bij ons al tijdens de creatie meegenomen, niet pas na indiening.
De beoordeling of een merk voldoet aan de vereiste of het merk voldoende onderscheidend is, of voldoende onderscheidende elementen bevat om te kunnen worden geregistreerd, wordt verricht door de merkenautoriteit van het betreffende land.
Als uw merk als te weinig onderscheidend wordt beoordeeld, wordt uw merkregistratie aanvraag geweigerd. U kunt uw merk dan dus niet registreren en niet beschermen. Dit element van geweigerde merken komt over het algemeen meer voor bij aanvragen van woordmerken (merknamen).
Met relatieve gronden wordt bedoeld "oudere identieke en/of gelijkende merkregistraties van anderen". Onderdeel van een merkregistratieprocedure is de mogelijkheid om een oppositie in te dienen tegen een nieuwe inbreukmakende aanvraag op grond van een oudere registratie.
Een oppositie is een ambtelijke bezwaarprocedure tegen de merkregistratie aanvraag zelf. Het lijkt op een rechtszaak, maar is geheel schriftelijk. Als die procedure in uw nadeel wordt beslist, wordt uw aanvraag door de betreffende merkenautoriteit geweigerd c.q. tegengehouden.
Ja, en dat doen ze vaak heel goed vanuit creatief oogpunt. Het verschil is dat een reclamebureau de creatie zelden toetst aan de Merkenwet of aan de relevante merkenregisters. Wij doen die juridische toets al tijdens de creatie, zodat het eindresultaat zowel sterk als registreerbaar is.
Een naam die het product of de dienst alleen beschrijft, zoals Goedkope Verf of De Snelle Loodgieter, of die een generieke aanduiding is in de branche. Ook namen die misleidend zijn, in strijd met de openbare orde, of identiek of gelijkend zijn aan een ouder merk worden geweigerd.
De doorlooptijd hangt af van de scope. Een gericht traject voor een nieuwe productnaam met enkele varianten beslaat doorgaans twee tot vier weken inclusief haalbaarheidstoets. Voor een volledige merk- of bedrijfsnaam-ontwikkeling met internationaal scope rekent u op vier tot acht weken.
Wij werken niet met vaste pakketten. Het tarief hangt af van scope, aantal varianten, talen en de gewenste mate van internationaal vooronderzoek. U ontvangt vooraf een offerte met vaste prijs zodat u niet voor verrassingen komt te staan.
Als u internationaal wilt uitrollen, ja. Wij toetsen dan minimaal op Benelux en EU en doen merk gelijkenis scans in uw belangrijkste exportmarkten via WIPO en onze lokale collega's. Voor een diepgaander beeld koppelt u dat aan een volledig merkonderzoek.
Een woordmerk beschermt de naam in elke schrijfwijze en lettertype. Een beeldmerk beschermt het logo zoals het er visueel uitziet. Voor de meeste ondernemingen is een woordmerk de basis, eventueel aangevuld met een beeldmerk voor het logo zoals dat in de markt wordt gebruikt.
Geen probleem. Wij beoordelen dan of het bestaande logo registreerbaar is als beeldmerk en of er aanpassingen nodig zijn om het juridisch sterker te maken. Vaak werken wij zo samen met de oorspronkelijke ontwerper of het reclamebureau om tot een beschermbare versie te komen.